C’est en 1838 que l’abbé Jean-François-Marie Lequeux, alors Supérieur du Grand Séminaire de Soissons, fonde à Chauny un établissement secondaire.
La ville, centre agricole et industriel important au XIXᵉ siècle, ne possède alors pas de collège universitaire. Le fondateur souhaite offrir aux jeunes du territoire une éducation sérieuse et chrétienne.
Il acquiert deux maisons dans le quartier du Brouage et fait construire le premier bâtiment du nouveau collège.
L’établissement prend le nom de Saint-Charles, en hommage à Saint Charles Borromée, cardinal de Milan, que l’abbé Lequeux admirait profondément.
En 1845, face aux difficultés financières, le fonds social est cédé à une société civile comptant parmi ses souscripteurs plus de 150 membres du clergé diocésain.
La même année, une émission de 250 actions de 500 francs chacune permet de soutenir le développement de la maison.
Six ans après sa fondation, l’établissement compte déjà 130 pensionnaires.
Au cours de son histoire, l’Institution connaît de nombreuses épreuves :
L’incendie de 1885
Le départ des Frères des Écoles Chrétiennes après les lois de 1901 et 1905
L’arrivée du Petit Séminaire Saint-Léger en 1907
La destruction presque complète des bâtiments par un incendie en 1918
Les réquisitions pendant la Seconde Guerre mondiale
En août 1914, l’établissement devient hôpital.
En 1918, il est presque entièrement détruit.
Les cours reprennent en 1920 après restauration.
En 1939, l’établissement est entièrement réquisitionné.
Il sert successivement d’hôpital militaire puis de caserne allemande.
Après la Libération, les Américains occupent les locaux jusqu’en février 1946.
Les cours reprennent en octobre 1945.
L’Institution Saint-Charles a d’abord été dirigée par des abbés, fondateurs et successeurs, garants de l’esprit et de la mission éducative de l’établissement.
La direction est ensuite confiée à des laïcs, inscrivant l’Institution dans une dynamique d’ouverture et d’adaptation aux évolutions de la société : M. Gérard Loiseau, M. Jean Berthe, M. Vincent Verlhac, M. Alexis Briaux.
Aujourd’hui, l’établissement s’appuie sur un pilotage concerté avec les membres du conseil de direction.
Ce mode de gouvernance moderne favorise la collaboration entre les différents pôles, la cohérence des décisions et la concertation au service des élèves et des familles. Il traduit une conviction forte : l’éducation se construit collectivement, dans le dialogue et la responsabilité.
L’Institution s’inscrit également dans une dynamique plus large à travers l’Association Saint-Charles, qui regroupe l’Institution Saint-Charles à Chauny, le Cours Lacordaire de Charme et l’Ensemble scolaire Immaculée Conception de Tergnier.
Cette dimension associative renforce la solidité du projet éducatif et l’ancrage territorial d’un enseignement catholique résolument tourné vers l’avenir.
L’histoire continue — et s’écrit chaque jour avec les jeunes qui bâtiront le monde de demain !
© 2025 Institution Saint-Charles, tous droits réservés - Mentions légales - Webmaster Sève de COM'
